嬰兒心智發(fā)育的奇跡

　　毛毛蟲和蝴蝶之間的差異非常明顯，但是，從人類的角度來看，新生兒和2歲兒童之間的差異同樣非常明顯。新生兒呼吸、進食、聽、看、哭、對某些物體更加關(guān)注，對熟人有不同的反應(yīng)。這些能力會給人留下深刻的印象，但是，比起典型的2歲兒童，新生兒這些能力就顯得很渺小了，2歲兒童很可能具有復(fù)雜的情感、大量的記憶和知識、精湛的溝通能力、分析和解決問題的能力以及思考過去和未來的能力。

　　科學(xué)家和哲學(xué)家采用各種術(shù)語描述新生兒和2歲兒童之間的差異，但是，當(dāng)我們對他們過渡期出現(xiàn)的各種行為變化進行評估時，出現(xiàn)了用于描述變化的相關(guān)術(shù)語“心智”，也因而產(chǎn)生了一個有趣的問題：在人類發(fā)展的過程中，有一個特定的點可以標記“心智”的產(chǎn)生嗎?這個問題非常重要，因為對嬰兒能夠用心地去體驗情感、了解世界或者能夠在不同的年齡段進行自我控制有實際的了解，能夠幫助父母為嬰兒選擇合適的玩具、游戲和其它活動。

　　此外，對嬰兒的心智有一定的了解，能夠幫助父母避免給嬰兒施加不恰當(dāng)?shù)囊?guī)定或懲罰(如：6個月齡的嬰兒可能因為扔掉、打爛玩具而受到父母的懲罰，可父母并沒有意識到嬰兒尚未能夠有目的地實施這樣的行為)。在嬰兒出生后頭兩年里發(fā)生的許多改變當(dāng)中，有三個維度特別顯著，可以借此盡力去追溯嬰兒心智的出現(xiàn)：腦部發(fā)育、注意力和工作記憶以及復(fù)雜的情感體驗。

　　腦部發(fā)育

　　嬰兒的腦部必須能夠支撐復(fù)雜的智力和情感處理，才會有思想的產(chǎn)生。新生兒的腦部令人印象深刻，但是神經(jīng)發(fā)育是一項長期的工程。新生兒出生時，腦部的重量大約只有成人腦部重量的25%。到6個月齡時，嬰兒的腦部大小是成人的50%，到2歲時，嬰兒的腦部大小是成人的75%。腦部發(fā)育不僅僅是腦部大小的增長。嬰兒的腦部越來越能夠有效地通過神經(jīng)元傳遞信號，這些信號經(jīng)過的路徑最終會使嬰兒的腦部形成清晰的通路和結(jié)構(gòu)。腦部中的單個細胞之間通過與其它細胞的直接連結(jié)進行信號傳遞，在嬰兒期早期，這些連結(jié)迅速增加，使小嬰兒的腦部連結(jié)遠遠多于成人的腦部連結(jié)。嬰兒1歲以內(nèi)在這個世界上的體驗強化了他們腦部的一些連結(jié)，而從未使用過的內(nèi)部連結(jié)則會開始消失。神經(jīng)系統(tǒng)從胚胎開始發(fā)育，并一直持續(xù)到青春期以及青春期以后，但是許多專家把嬰兒在6-12個月齡時出現(xiàn)的變化視為嬰兒出現(xiàn)了接近成人的能力，能夠支撐心智。

　　注意力和工作記憶

　　比起其它信息，新生兒會更加關(guān)注一些視覺和聽覺的信息。例如，新生兒看人臉的時間比看非人臉的時間要久一些，而且很可能會追著任何移動的物體。到6個月齡時，這種早期的無意識的注意力控制形式會被“內(nèi)源性注意力”取代，意思是，嬰兒此時會根據(jù)自己的喜好或者對某個特定的可見目標的興趣來指導(dǎo)自己的注意力。這種注意力的控制其中一個重要的方面是，嬰兒可能會利用注意力與他人互動，而互動的方式可以反映出嬰兒與人分享的興趣和目標。到6個月齡時，如果嬰兒注意到大人轉(zhuǎn)移目光望向一個新目標，他們也很可能會轉(zhuǎn)移他們自己的目光望向那個目標。到9個月齡時，嬰兒不僅能夠轉(zhuǎn)移目光望向大人的可見目標，而且能夠回頭看看大人，似乎與大人有一種眼神交流，跟大人暗示“我們倆在看同一件東西”。或者，嬰兒可能會指著某個目標，然后看著大人，想看看大人是否有按照嬰兒的指示行事。這些能力給嬰兒提供了有用的信息，而且使嬰兒的社交能力看起來非常接近大人的社交能力，因此，嬰兒還是很有心智的。

　　嬰兒存儲并利用以往經(jīng)歷的能力在1歲以內(nèi)也出現(xiàn)了極大的變化。新生兒會對他們之前看到的或聽到的刺激作出不同的反應(yīng)，表明他們具有“認知記憶”。如果小嬰兒感興趣的人或物不在身邊，他們就無法將不在身邊的人或物帶進他們的思想，有些人會將此說成“眼不見，心不煩”。當(dāng)嬰兒具備“短期工作記憶”時，就能夠超越現(xiàn)在，開始思考過去和未來，也就是說，他們能夠暫時把注意力放在一些不在身邊的事物上。到6個月齡左右，嬰兒就能夠把信息儲存在工作記憶里，雖然他們只能將信息儲存幾秒鐘，但是工作記憶使嬰兒能夠表現(xiàn)出一些“有心智”的行為，如：尋找一些不在身邊的事物、預(yù)測一些即將發(fā)生的事情或者持續(xù)活動直至實現(xiàn)目標為止。

　　復(fù)雜情感

　　小嬰兒會微笑，但是，只有到7個月齡左右，他們才會展示那個特殊的笑容，那是為母親和其他熟人保留的。笑聲很相似：到4個月齡時，嬰兒被撓癢癢會有反應(yīng)，但是，只有到接近滿1歲的時候，他們才會大笑，因為他們到那時才會理解某些事為什么是滑稽的，或者把笑聲作為與社會伙伴互動的一種方式。小嬰兒會哭，但是，到7-9個月齡時，他們才會真正感到害怕，到那時，嬰兒就能夠意識到某些事是錯誤的。到9-12個月齡時，嬰兒開始會有驚訝的表情，這也暗示著心智的出現(xiàn)：如果嬰兒內(nèi)心沒有被擾亂的期望，他/她怎么會感到驚訝呢?當(dāng)出現(xiàn)一個同樣留心的人時，大人就能夠感知到嬰兒的這些復(fù)雜情感。

　　嬰兒什么時候會變得很留心?

　　我們能夠得出一個關(guān)于嬰兒何時會出現(xiàn)心智的結(jié)論嗎?最終的答案是：不可能。不過，回到列明的標準，到6-12個月齡時，嬰兒的腦部就具備了接近大人的處理能力;到6個月齡左右，嬰兒就開始能夠指導(dǎo)注意力，對過去和未來都有一定的想法，也能夠制訂和追求一些目標;到7-11個月齡時，嬰兒就開始出現(xiàn)一些接近大人的復(fù)雜的情感。從這個角度來看，嬰兒到6-12個月齡時出現(xiàn)心智，似乎是合理的說法。大多數(shù)父母對這個說法并不會感到驚訝，但是這個角度不僅能夠幫助他們弄清楚他們的孩子出現(xiàn)的改變，而且能夠調(diào)整他們對孩子的養(yǎng)育方式，使孩子的各個方面都能夠與心智的出現(xiàn)同步。

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